Les documents obtenus en vertu de la loi sur la liberté de l’information ont révélé l’existence d’une cellule secrète du ministère des affaires étrangères visant à la « reconstruction » du Venezuela. Les documents révèlent également des discussions privées entre des figures de l’opposition vénézuélienne et des fonctionnaires britanniques, détaillant des propositions pour la promotion des entreprises britanniques après un coup d’État planifié.
Soutien britannique à la tentative de coup d’État au Venezuela
Au cours des 16 derniers mois, le gouvernement britannique a constamment soutenu les tentatives de Juan Guaidó de renverser le gouvernement élu du président Nicolás Maduro.
Fin janvier 2019, par exemple, le Foreign & Commonwealth Office (FCO) britannique a fait pression sur la Banque d’Angleterre pour qu’elle accorde à Guaidó l’accès au 1,2 milliard de livres sterling de réserves d’or vénézuéliennes.
Le Département pour le développement international (DFID) a également promis une « aide humanitaire » de quelque 40 millions de livres sterling au Venezuela, mais il a refusé de révéler la destination de cette aide.
Cellule de reconstruction du Venezuela
En janvier 2020, Guaidó s’est rendu à Londres pour rencontrer des représentants du gouvernement britannique et renforcer le soutien de la communauté internationale à ses efforts infructueux pour renverser le gouvernement vénézuélien.
Des documents obtenus en vertu de la loi sur la liberté de l’information donnent des détails sur sa visite et révèlent l’existence d’une cellule spécialisée au sein du FCO dédiée à la « reconstruction » du Venezuela.
Lors de sa visite, M. Guaidó a rencontré le ministre des affaires étrangères Dominic Raab, le ministre d’Etat pour l’Europe et les Amériques Christopher Pincher et le directeur pour les Amériques Hugo Shorter.
Il a également rencontré le « chef de la cellule de reconstruction du Venezuela, FCO », John Saville. L’existence de cette cellule n’a jamais été publiquement reconnue ni par le FCO ni par Saville, qui était auparavant ambassadeur du Royaume-Uni au Venezuela (2014-2017). La biographie de Saville sur le site web du gouvernement britannique, par exemple, ne fait aucune mention de cette cellule.
Lorsqu’on lui a demandé quel était le but de la cellule de reconstruction du Venezuela et pourquoi son existence n’avait pas été révélée, un porte-parole du FCO a répondu à The Canary :
Le Royaume-Uni s’est engagé à travailler avec ses partenaires internationaux pour mettre fin à l’effroyable crise du Venezuela.
La cellule de reconstruction du Venezuela du FCO a été créée à l’automne 2019 pour coordonner une approche britannique des efforts internationaux visant à répondre à la situation économique et humanitaire désastreuse au Venezuela.
Cette réponse est pratiquement indissociable des messages publics du gouvernement britannique sur le Venezuela. Trois semaines avant l’arrivée de Guaidó, Saville a fait part d’une déclaration du FCO :
Le Royaume-Uni réaffirme son soutien au président constitutionnel par interim Guaidó et à ses efforts pour conduire le Venezuela vers une résolution pacifique et démocratique de la crise effroyable à laquelle le pays est confronté.
Saville a joué un rôle central dans l’organisation de la visite de Guaidó et, en janvier 2020, des plans étaient déjà en cours pour une incursion violente au Venezuela par des mercenaires américains et vénézuéliens — un plan qui, selon le mercenaire américain en charge, a été approuvé par Guaidó lui-même. En effet, le contrat complet divulgué par le Washington Post désigne Guaidó comme « commandant en chef » de toute l’opération. Guaidó a nié toute implication.
Ce n’était pas le premier scandale de ce type. En février 2019, Guaidó a été aidé par un cartel narco-paramilitaire colombien pour passer la frontière vénézuélienne avant d’assister au concert d’aide organisé par Richard Branson. Les fonds récoltés lors de ce concert auraient ensuite été détournés par l’opposition vénézuélienne.
L’engagement du gouvernement britannique à « mettre fin à l’effroyable crise du Venezuela » par le biais d’une cellule secrète du FCO semble donc, à tout le moins, peu sincère.
L’existence de cette unité soulève également une question plus fondamentale : Que vient faire le gouvernement britannique dans la « reconstruction » d’une nation souveraine ? Les populations d’Irak, d’Afghanistan, de Libye et de Syrie pourraient en dire long sur ce sujet.
« Gang busters »
Les discussions privées qui ont entouré la visite de M. Guaidó à Londres révèlent également l’importance que le FCO et les personnalités de l’opposition vénézuélienne ont accordée à s’attirer la sympathie des médias.
Le 17 janvier, un fonctionnaire note qu’une société de médias qu’il n’a pas nommée à Londres « souhaite que [Guaidó] vienne au bureau pour une table ronde avec ses rédacteurs en chef et qu’ils fassent un reportage spécial sur la résistance ».
Le 21 janvier 2020, un autre fonctionnaire non nommé se vante de cette initiative : « Cette [visite] a un impact massif sur les gangs busters » : « CNN International veut maintenant se placer entre la BBC et FT. »
Discussions privées avec la représentante de Guaidó au Royaume-Uni
D’autres documents ont permis de dévoiler des discussions privées entre la représentante de Guaidó au Royaume-Uni, Vanessa Neumann, et des fonctionnaires du gouvernement britannique.
« J’aimerais demander une rencontre avec le Ministre Raab, dès que possible », a écrit Neumann aux responsables du FCO en juillet 2019 :
J’ai cru comprendre qu’il a été l’agent de liaison juridique du FCO auprès de la CPI [Cour pénale internationale] pendant des années, et son passé familial est presque identique au mien et à celui de Madeleine Albright
En juillet 2019, Neumann a également décrit la rencontre avec l’ancienne secrétaire d’État américaine Madeleine Albright comme « un rêve devenu réalité pour moi : rencontrer l’idole de mon adolescence… J’espère maintenant glaner un peu de sa sagesse pour m’aider à lutter pour la liberté du Venezuela ».
Le journaliste Glenn Greenwald a décrit « l’idole de l’adolescence » de Neumann comme « l’une des bellicistes les plus détraquées et les plus sanguinaires à occuper une haute fonction gouvernementale depuis des décennies ». En 1996, par exemple, Albright a déclaré à PBS News que la mort « d’un demi-million d’enfants [irakiens] » suite aux sanctions économiques américaines « en valait la peine ».
Les parallèles avec le Venezuela sont particulièrement inquiétants. Neumann encourage constamment les « sanctions ciblées fortes » contre le Venezuela qui, selon le Centre for Economic and Policy Research, « a tué 40 000 personnes… entre 2017 et 2018 ». Plus récemment, l’ancien expert des droits de l’homme des Nations unies Alfred de Zayas a estimé que ce nombre dépasse probablement les 100 000.
En mai 2019, Mme Neumann a écrit aux responsables du FCO qu’elle avait « contacté Rory Stewart du DFID pour une réunion qui permettra… de soutenir les entreprises britanniques dans la reconstruction du Venezuela ». Cela donne une idée de la nature même de la « reconstruction » britannique du Venezuela : obtenir des conditions favorables pour les entreprises britanniques. Et on peut deviner quels pourraient être les intérêts des « entreprises britanniques » dans un pays situé sur les plus grandes réserves pétrolières prouvées du monde.
Dans un enregistrement de septembre 2019, Neumann aurait signalé qu’il serait possible de « renoncer à la revendication du Venezuela sur la région contestée d’Essequibo en échange d’un soutien politique du gouvernement britannique ».
En mai 2019, Neumann a encouragé en privé le FCO à « se prononcer publiquement en faveur de nos forces démocratiques, de nos partenaires… avant mon interview sur BBC World Service pour discuter de la question dans une heure ».
Plus tard le même jour, elle a été rassurée par un fonctionnaire du FCO que « le ministre des affaires étrangères [Jeremy Hunt] vient de tweeter » pour soutenir Edgar Zambrano, accusé de trahison, conspiration, rébellion civile, usurpation de responsabilités, association de malfaiteurs et incitation publique à désobéir à la loi après avoir participé à une tentative de coup d’État armé.
Les discussions privées entre Neumann et les responsables du FCO portent également sur la « restructuration de la dette du Venezuela » et sur un « nouvel attaché militaire du Venezuela », bien que ces conversations aient été presque entièrement expurgées.
« Nous sommes restons constants dans notre point de vue que Maduro est illégitime », a assuré Nigel Baker, chef du département Amérique latine du FCO, à Neumann en mai 2019, « et dans notre soutien à Juan Guaido ».
« Excellent. Merci, Nigel », a répondu M. Neumann. « Nous apprécions votre soutien, essentiel pour nous maintenant et pour notre reconstruction. » Ailleurs, Neumann fait l’éloge du « rôle historique de la Grande-Bretagne dans les concepts de liberté et de justice (j’enseignais la philosophie politique et j’aimais particulièrement les penseurs britanniques) ».
Asymmetrica
Neumann est également le PDG d’Asymmetrica Limited, une entreprise de « communication stratégique » dont le site web contient des citations d’Henry Kissinger.
Aux côtés de Neumann, les noms d’Alec Bierbauer et de Michael Marks ont été cités en 2015 comme co-directeurs d’Asymmetrica. Tous deux sont étroitement liés à l’armée et aux services de renseignement américains. Bierbauer a été une figure centrale dans le développement du programme de guerre des drones de Washington. Marks, quant à lui, « a travaillé dans le monde entier au service de la communauté américaine du renseignement et des opérations spéciales, une carrière qui s’étend des jungles du Nicaragua aux montagnes de l’Afghanistan ».
En 2018, Bierbauer et Marks ont publié un livre intitulé Predator Rising : How a Team of Renegades Broke Rules, Shattered Barriers, and Launched a Drone Warfare Revolution. Le livre raconte « depuis l’intérieur, l’histoire de la façon dont un agent de la CIA et un officier de l’armée de l’air ont uni leurs forces pour développer l’outil le plus puissant de l’Amérique dans la guerre contre le terrorisme ».
Dans cette optique, le nom d’Asymmetrica semble être une référence aux stratégies de guerre asymétrique développées après le 11 septembre 2001, et maintenant exportées au Venezuela.
En tant que représentante de Guaidó au Royaume-Uni, la proximité de Neumann avec des personnes liées à la CIA et aux forces armées américaines fera probablement sourciller. En fait en 2017, Neumann déclarait à Mike Pompeo, alors directeur de la CIA, que « le changement de régime [au Venezuela] semble être — nous l’espérons — imminent ou en train de se produire ».
Curieusement, Asymmetrica s’est récemment associée à une société de prêt basée en Californie, offrant des prêts aux entreprises basées aux États-Unis d’une valeur allant jusqu’à 5 millions de dollars. Cela semble s’écarter des fonctions typiques d’un « ambassadeur », d’autant plus que ces prêts sont offerts exclusivement à des entreprises américaines. La dernière initiative de Neumann soulève également des questions concernant la collecte de fonds pour l’opposition vénézuélienne, une question longtemps perturbée par des eaux troubles.
Asymmetrica n’a pas répondu à une demande de commentaires. Neumann non plus.
La contribution du Royaume-Uni aux efforts de coup d’Etat
L’existence d’une cellule secrète de reconstruction du Venezuela au sein du FCO, combinée aux discussions privées du FCO avec la représentante de Guaidó, semble démontrer à quel point le gouvernement britannique est engagé dans le renversement du gouvernement vénézuélien.
Ces documents suggèrent également que le « changement de régime » au Venezuela suit la procédure habituelle : les pays qui contribuent le plus à la phase de déstabilisation peuvent s’attendre à partager le butin financier dans la phase de « reconstruction ».
Cet épisode s’inscrit dans une longue tradition britannique de soutien aux forces de droite en Amérique latine.
Source : https://www.thecanary.co/
Traduction : Venesol