C’est au milieu des années 80 du siècle dernier, quand Fidel Castro parlait déjà du pays comme une puissance médicale mondiale — au beau milieu des doutes de pas mal de sceptiques et des moqueries de ses ennemis — que Cuba multiplia le nombre d’écoles de médecine et le nombre d’étudiants dans les spécialités liées à la santé
Que la réponse de Cuba au COVID-19 soit bien supérieure à celle de la plupart des pays qui l’entourent, y compris les États-Unis et aussi plusieurs Européens, est une réalité déjà communément admise. Un système de santé basé sur la prévention, avec une présence dans chaque quartier de bureaux médicaux, structuré à partir des communautés avec des polycliniques dans chaque ville, des hôpitaux généralistes et spécialisés dans toutes les capitales provinciales et certaines des villes les plus importantes, ainsi que des écoles de médecine, avec des centres avancés de recherche biomédicale, a permis une recherche active et constante à la recherche de patients asymptomatiques, ainsi que leur isolement et leur traitement précoce avec des protocoles et des médicaments nationaux, en plus de la création de sa propre technologie pour effectuer des tests capables de détecter les patients porteurs du virus, avec un minimum de dépenses en réactifs dans les laboratoires préexistants dans toutes les municipalités du pays.
Cuba, dont les États-Unis ont emporté, dans les années qui ont suivi immédiatement le triomphe de la Révolution de 1959, la moitié de ses médecins, la laissant avec à peine 3.000 médecins, en compte aujourd’hui 95.000, avec la moyenne de médecins par habitant la plus élevée de la planète.
Alors que, dans le monde entier, la plupart des essais cliniques thérapeutiques cherchent encore des traitements pour contenir ce qu’on appelle la tempête de cytokines chez les patients atteints de covid-19, l’hyperréaction inflammatoire déclenchée par le covid-19, Cuba y est parvenue avec un médicament qui lui est propre (cigb-258). Cuba travaille à un rythme accéléré, tout comme de grandes puissances comme les États-Unis, l’Allemagne, la Chine, la Russie et le Royaume-Uni, pour disposer d’un vaccin pour la prévention de la maladie, et développe son prototype de ventilateur pulmonaire pour les unités de soins intensifs.
Ce qui précède, ainsi que la création de centres de recherche en biotechnologie de classe mondiale, la formation de milliers de scientifiques hautement qualifiés et engagés dans la santé de leur peuple, qui sont restés à Cuba, confrontés à des pénuries et des manques, malgré la politique systématique de fuite des cerveaux promue par le Nord contre tous les pays du Sud et que le siège américain multiplie dans le cas cubain, est le résultat de la vision de Fidel qui, depuis le début des années 80, a stimulé la production nationale de médicaments tels que l’interféron ; des vaccins innovants contre des maladies telles que l’hépatite B et la méningite à méningocoques, des anticorps monoclonaux pour le traitement de différents types de cancer, et des remèdes uniques au monde, comme celui qui empêche l’amputation des pieds diabétiques dans un très grand nombre de cas, parmi bien d’autres résultats. De même, des recherches innovantes, liées au cerveau et à nos propres moyens de diagnostic, qui permettent de détecter précocement les malformations congénitales du fœtus, les maladies présentes dans le sang comme le VIH et d’autres, auxquelles s’ajoute le covid-19. Tous ces traitements sont accessibles, souvent gratuitement ou à un coût symbolique, aux Cubains au niveau communautaire, qui sont également vaccinés gratuitement contre 13 maladies de l’enfance.
C’est également au milieu des années 80 que Fidel Castro a commencé à s’exprimer, alors que les écoles de médecine cubaines se multipliaient et que le nombre d’étudiants dans les spécialités liées à la santé augmentait, au milieu des doutes de pas mal de sceptiques et des railleries de ses ennemis, que le pays serait une puissance médicale mondiale.
Lorsque, quelques années plus tard, la disparition de l’URSS a déclenché la crise économique la plus profonde de l’histoire de Cuba, des centres de recherche scientifique ont continué à être ouverts, tandis que le commandant répétait : « ce pays vivra des créations de son intelligence ». L’exportation de services médicaux est aujourd’hui une des principales source de devises pour l’économie cubaine, malgré la persécution du gouvernement américain, et le développement de produits innovants dans le domaine de la biomédecine est également une contribution importante.
En outre, Cuba est un leader mondial de la solidarité en matière de santé, présent dans les endroits les plus reculés des pays pauvres et offrant des milliers de bourses d’études pour les étudiants en médecine, en plus du travail du contingent internationaliste Henry Reeve pour les situations de catastrophe.
Ce n’est pas quelque chose que l’on met en lumière lorsqu’on évoque Fidel Castro, parce que les Cubains l’ont vu leur expliquer à la télévision dans des discours bien argumentés, en ouvrant des cabinets de médecins, des hôpitaux, des polycliniques et des centres scientifiques, et ils ont écouté ses discours lors des remises de diplômes de médecins, non pas avec la démagogie de l’homme politique capitaliste qui en profite pour faire des relations publiques, mais avec la connaissance millimétrique de la personne qui l’a conçu et l’a poussé jusqu’au détail et sait le pourquoi et le pour quoi de tout, en pensant toujours au bénéfice qu’il peut apporter au citoyen le plus humble.
Si cela ne suffisait pas, il existe des institutions universitaires dans tout le pays, comptant des capacités d’hébergement permettant de loger gratuitement des étudiants de régions éloignées, qui ont servi de centres d’isolement, parmi lesquels une université d’informatique, conçue par Fidel, où des milliers de professionnels ont été formés et des applications ont été développées pour les téléphones mobiles, comme ceux qui sont mis en place pour permettre aux gens de se dépister eux-mêmes ou de fournir des informations sur l’épidémie. De même, c’est le commandant qui a favorisé la création de capacités de production de cours à la télévision, ce qui permet aujourd’hui aux élèves de l’enseignement général et artistique de poursuivre leur apprentissage depuis chez eux.
Et après la pandémie ?
Tout cela est très bien, dirait un observateur, Cuba résoudra sans doute la crise sanitaire avant les autres, mais que se passera-t-il après, lorsque l’impact des sanctions américaines intensifiées qui frappaient déjà l’économie cubaine sera aggravé par la crise économique mondiale, que la pandémie a aggravée avec son impact négatif sur des activités comme le tourisme, qui ont un poids très important sur les recettes en devises de la nation. Les dégâts économiques de cette situation constituent un énorme défi pour tous les pays et plus encore pour ceux qui souffrent du plus long blocus économique de l’histoire.
Comme l’ont déclaré les dirigeants du pays, il est essentiel de faire des progrès décisifs dans la mise en œuvre, même dans les conditions les plus nouvelles et les plus défavorables, des transformations économiques convenues lors du VIIe Congrès du Parti communiste.
Le gouvernement cubain a proposé que la priorité dans l’économie soit la production nationale de nourriture, une partie majoritaire, avec le carburant, de la facture des importations, qui ne peut plus être supportée par nos réserves qui s’amenuisent ; la promotion de tous les articles exportables, et l’ouverture au tourisme en toute sécurité lorsque les conditions le permettent. Là aussi, les idées de Fidel Castro pourraient jouer un rôle très important.
La production intensive de plantes protéiques, un objectif auquel le commandant a consacré ses efforts au cours de ses dernières années et qui, selon la FAO, ont un fort potentiel en tant qu’aliment pour animaux. Avec la participation de scientifiques cubains, Fidel s’était engagé depuis 2011 dans des recherches sur des plantes comme le moringa, le mûrier et le tithonia comme aliments pour les animaux monogastriques (poulet, porc) et polygastriques (bovins et ovins). Certains, comme cela s’est produit avec la prospective en matière de Santé ou de biotechnologie, se sont également moqué, mais la recherche scientifique soutient que les trois plantes dépassent en productivité par hectare le soja, le tournesol et la luzerne, et permettent jusqu’à huit coupes par an avec une forte densité dans leur culture.
Les connaissances novatrices, profondes, larges et uniques accumulées par Cuba dans ce domaine pourraient être très attrayantes pour les investissements étrangers, tant pour la satisfaction du marché intérieur que pour l’exportation. Les projets de développement local, facilités par les pouvoirs accordés aux municipalités dans la Constitution, pourraient également avoir dans cette technologie une nouvelle opportunité. Depuis 2018, le gouvernement cubain a créé l’entité de Science, Technologie et Innovation Sierra Maestra, pour donner une continuité à ce travail initié par Fidel.
C’est également le commandant qui a conçu l’exploitation touristique des cayes accessibles par des routes sur la mer, construites dans les dures années 90 du siècle dernier, qui disposent aujourd’hui d’une solide infrastructure, notamment d’aéroports ; ou dans des plages pratiquement vierges dans des endroits sans population résidente, dans le nord de l’île qui permettraient une première ouverture aux visiteurs internationaux sans mettre en danger les centres de population. Des sociétés hôtelières telles que Meliá et Iberostar intègrent déjà la durabilité sanitaire comme valeur fondamentale dans leur stratégie post-pandémique, et peu de destinations touristiques dans le monde peuvent rivaliser avec ce que Cuba est en mesure d’offrir lorsque les garanties et les assurances seront en place pour rouvrir les frontières.
Ce n’est pas une panacée, elle n’existe pas dans quelque chose comme l’économie, encore moins en période d’incertitude et de crise au niveau mondial, mais il est évident que le commandant est loin d’être « le responsable du désastre économique », comme l’affirme la Cubanologie, mais plutôt le contributeur de sources de revenus très importantes pour un pays non producteur de pétrole, sans grandes ressources naturelles et avec des terres peu fertiles, qui oblige à l’irrigation et à la fertilisation. Ce qui montre que l’île peut non seulement survivre dans des conditions de siège économique, mais aussi développer un projet de justice sociale qui défend, pour tous ses citoyens, les services de base dont manquent de nombreux pays autour d’elle, sans les problèmes qui y sont endémiques, comme le crime organisé et le travail des enfants.
Outre la formation massive de ressources humaines de haut niveau, qui constitue une incitation à l’investissement étranger, et l’exportation de services professionnels et de produits uniques au monde à forte valeur ajoutée, le travail de Fidel Castro pour son peuple peut être vu comme un facteur décisif pour éviter que la catastrophe humanitaire, en vue dans de nombreux autres endroits auparavant opposés comme modèle, ne se produise sur l’île des Caraïbes. Grâce à l’apport de sa ténacité, de son service au peuple, de sa soif de connaissances et de sa rigueur scientifique, il existe des solutions qui permettent à Cuba de faire échouer une fois de plus le rêve de l’extrême-droite de transformer l’île en un « hybride du casino et du bordel » que certains croient envisageable suite à la « tempête parfaite » que la combinaison d’un blocus économique renforcé et l’arrivée d’un virus va produire. Mais ce que ce virus a mis à nu c’est bien la non-viabilité du système économique, politique et social que le commandant a consacré sa vie à combattre.
Par Iroel Sánchez