Le Président a présenté au Congrès un projet de réforme fiscale dont les deux axes centraux sont l’augmentation de la TVA et l’élargissement de la base d’imposition sur les salaires. La mesure a suscité le rejet des organisations syndicales, des organisations sociales, des étudiants. « Pour la vie, la paix, la démocratie. Contre le ‘paquetazo’ et la réorme fiscale de Duque », dit l’appel à la grève du « 28A ».
Le président colombien Ivan Duque a présenté au Congrès un projet de réforme fiscale comportant deux axes centraux : une augmentation de la TVA et un élargissement de l’assiette de l’impôt sur les salaires. La mesure n’aurait pas pu être plus mal accueillie par la société. Duque a réussi à unifier un grand nombre d’organisations syndicales, indigènes, étudiantes, de partis politiques et de PME, qui ont organisé une grève nationale mercredi avec des mobilisations dans tout le pays. Ils refusent que le gouvernement finance la crise du covid-19 en touchant aux revenus de la classe moyenne et des secteurs populaires. En outre, ils exigent l’élimination des avantages accordés aux grandes entreprises. En bref, une critique du modèle néolibéral, dont la Colombie est l’un des grands représentants en Amérique latine.
Contre le « paquetazo »
La nuit précédant la 28A, comme ses organisateurs ont appelé cette grève, la Justice a tenté de l’arrêter de force. Le tribunal administratif de Cundinamarca (département auquel appartient Bogotá) avait ordonné la suspension des marches. Toutefois, le Comité national de grève (CNP), qui regroupe plus de 50 organisations syndicales et sociales, a maintenu l’appel. « Pour la paix, pour la vie, pour la démocratie et contre le paquetazo de Duque », est le slogan avec lequel ils ont appelé, demandant le respect des mesures de sécurité sanitaire, la Colombie traversant la troisième vague du coronavirus.
Dès tôt le matin, des centaines de personnes ont défilé dans les rues de Bogota, Cali et Medellin. Il y a eu des barrages routiers et des mobilisations vers les bâtiments gouvernementaux. Entre-temps, le président s’est exprimé lors d’un événement commémorant le premier anniversaire de l’adhésion de la Colombie à l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Il y a exprimé sa volonté de dialogue : « En tant que gouvernement, nous voulons construire un consensus avec le Congrès, sans lignes rouges, en pensant aux revenus pour stabiliser les finances et en maintenant la protection des plus vulnérables aussi longtemps que nécessaire ».
Le ton semblait très différent des jours précédents, lorsque Duque défendait sans compter le projet de Loi sur la Solidarité durable, comme le gouvernement appelle la réforme fiscale. Le président avait affirmé que le pays avait besoin de lever des fonds pour atténuer la crise provoquée par la pandémie. « Il ne s’agit pas d’une réforme fiscale, il s’agit de financer le pays pour la pandémie et les conséquences économiques qu’elle a entraînées », a déclaré le président. Le ministre des finances, Alberto Carrasquilla, avait expliqué que cette loi vise à lever 23 000 milliards de pesos (6 milliards de dollars) pour assainir les finances publiques. Concrètement, la proposition composée de 163 articles établit : l’élargissement de l’assiette de la TVA, l’augmentation de l’impôt sur les salaires et le patrimoine des personnes physiques et morales.
La Central Unitaria de Trabajadores (CUT), la plus importante organisation syndicale du pays qui regroupe 700 000 personnes, a décrit la loi comme un coup porté à la classe moyenne et aux secteurs les plus pauvres. « L’extension de la TVA va tomber sur les produits du panier familial qui n’étaient pas taxés. Cela permettra de récolter environ dix mille milliards de pesos », a déclaré le secrétaire général de la CUT, Diogenes Orjuela. Le dirigeant a également critiqué l’idée d’augmenter le nombre de travailleurs qui paient un impôt sur leurs salaires. « Trois millions de plus seraient taxés. Le gouvernement réduirait l’assiette fiscale à 2 500 000 pesos colombiens, alors qu’elle était auparavant de 4 200 000 », a déclaré le dirigeant syndical.
La pandémie a durement touché l’économie colombienne. Le chômage a augmenté de cinq points l’année dernière, selon les chiffres officiels, pour atteindre 15,9 % de la population. La pauvreté avoisine 38,9 %, selon les données de la CEPALC, tandis que les consultants locaux affirment qu’elle est proche de 50 % de la population du pays. En avril de l’année dernière, le gouvernement a lancé le revenu de solidarité, dont bénéficient quelque trois millions de familles vulnérables. Le montant qu’ils recevront jusqu’en juin de cette année équivaut à 43 dollars par mois, alors que le salaire minimum est de 259 dollars.
Coupe vers le bas
Le secteur syndical considère que la réforme fiscale ne touche pas les grandes entreprises. « Elle maintient des privilèges pour les multinationales pour près de 40 000 milliards de pesos colombiens par an. Nous avons dit au gouvernement qu’en éliminant ces privilèges et ils auraient assez d’argent pour résoudre la crise et bien plus encore », a déclaré le leader de la CUT. Pour sa part, Jairo Estrada, docteur en économie et professeur à l’Université nationale de Colombie, a critiqué le prétendu « impôt sur les grandes fortunes » que le projet gouvernemental envisage. « Ce que l’on s’attend à percevoir de cette taxe n’est pas comparable à ce que l’on s’attend à obtenir des classes moyennes et précarisée de la population », a déclaré M. Estrada. L’impôt sera de 1 % pour les avoirs des particuliers supérieures à 1,3 million de dollars, et de 2 % pour celles supérieures à 4 millions de dollars.
Conformément aux demandes des syndicats et des organisations sociales, M. Estrada soutient qu’il est nécessaire de taxer les revenus financiers. « Les exemptions imposées au cours des deux ou trois dernières décennies, dans le cadre de la logique néolibérale, pour encourager les investissements des sociétés transnationales, doivent être éliminées. Ces politiques n’ont pas apporté de bénéfices à la société. Cette réforme laisse tranquilles ceux qui ont plus de revenus et de richesses », a déclaré l’économiste. Il a également critiqué les politiques sociales du gouvernement. « Ce sont des subventions ridicules qui peuvent atteindre 50 ou 60 dollars par mois. En même temps, il est question de subventionner les petites et moyennes entreprises, ce qui n’est pas mauvais, mais en Colombie, le plus grand nombre d’emplois se trouve dans le secteur informel de l’économie qui n’est pas favorisé par ces politiques », a déclaré M. Estrada.
C’est dans ce contexte que l’on a appris que le gouvernement colombien allait renouveler sa flotte d’avions militaires. Duque prévoit d’acheter 24 avions de guerre pour 4 milliards de dollars US. M. Estrada a souligné que la Colombie est le deuxième pays de la région à avoir les dépenses militaires les plus élevées, après le Brésil. « Nous dépensons 9,2 milliards de dollars pour la sécurité et la défense. Nous sommes confrontés à une politique gouvernementale qui ne donne qu’une réponse militaire et répressive aux besoins des régions », a déclaré l’économiste.
En ce sens, les gens dans les rues se plaignent également de l’escalade de la violence contre les leaders sociaux. Le sénateur Iván Cepeda, du parti Polo Democrático Alternativo, a déclaré qu’en 2020, plus de 270 signataires de l’accord de paix ont été assassinés. « Les massacres, les déplacements forcés et la pose de mines terrestres sont de retour. Des phénomènes qui avaient réussi à disparaître avec l’accord de paix de 2016, et qui avec ce gouvernement réapparaissent, pas aux mêmes rythmes, mais qui réussissent cependant à réveiller ce type d’actions violentes », a déclaré Cepeda. Pour le sénateur, il s’agit d’une politique de Duque à des fins électorales. « Les élections présidentielles ont lieu l’année prochaine. Il cherche à ce que nous arrivions à ce moment avec une escalade de la violence qui remette à l’ordre du jour la nécessité d’un gouvernement autoritaire et d’une main de fer », a déclaré l’homme politique.
Juan Manuel Boccacci